Владимир Набоков родился 10 апреля 1899 года в Санкт-Петербурге в состоятельной дворянской семье. Отец был одим из лидеров Конституционно-демократической партии, из русского стародворянского рода Набоковых. Мать происходила из мелкопоместного дворянского рода. Кроме Владимира, в семье было ещё два брата и две сестры. В обиходе семьи Набокова использовалось три языка: русский, английский и французский. Первые годы жизни Набокова прошли в комфорте и достатке в доме Набоковых на Большой Морской в Петербурге и в их загородном имении Выра. Образование начал в Тенишевском училище в Петербурге. Литература и энтомология становятся двумя основными увлечениями Набокова. Осенью 1916 Владимир Набоков получил имение Рождествено и миллионное наследство от дяди со стороны матери. В 1916 году Набоковна собственные деньги издаёт в Петербурге под своей фамилией первый поэтический сборник «Стихи». Октябрьская революция заставила Набоковых перебраться в Крым, где к Владимиру пришёл первый литературный успех - его работы печатались в газете «Ялтинский голос» и использовались театральными труппами, во множестве спасавшимися на южном берегу Крыма от опасностей революционного времени. Альманах «Два пути» - это единственная книга Набокова за всю его жизнь, изданная в соавторстве. В апреле 1919 года, перед захватом Крыма большевиками, семья Набоковых навсегда покинула Россию. В то время как Владимир получал образование в Кембриджском университете, он продолжает писать русские стихи и переводит на русский язык «Алису в Стране чудес» Льюиса Кэрролла. В Кембриджском университете Набоков основал Славянское общество, впоследствии переродившееся в Русское Общество Кембриджского университета. В марте 1922 года был убит отец Владимира. В 1922 году Набоков переезжает в Берлин; зарабатывает на жизнь уроками английского языка. В берлинских газетах и издательствах, организованных русскими эмигрантами, печатаются рассказы Набокова. В 1922 году заключает помолвку со Светланой Зиверт; помолвка была расторгнута семьёй невесты в начале 1923 года, поскольку Набоков не смог найти постоянную работу. В 1925 году Набоков женится на Вере Слоним, петербурженке из еврейско-русской семьи. Их первый и единственный ребёнок, Дмитрий много занимался переводами и изданием произведений отца и способствовал популяризации его творчества, в частности, и в России. Вскоре после женитьбы завершает свой первый роман - «Машенька». После чего до 1937 года создаёт 8 романов на русском языке, непрерывно усложняя свой авторский стиль и всё более смело экспериментируя с формой. Печатается под псевдонимом В. Сирин. Печатался в журнале «Современные записки». Романы Набокова и ныне считаются шедеврами русской литературы. В 1937 году Набоковы уезжают во Францию и поселяются в Париже. В мае 1940 года Набоковы бегут из Парижа от наступающих немецких войск и переезжают в США последним рейсом. С 1938 года и до конца своих дней Набоков не написал на русском языке ни одного романа (если не считать автобиографию «Другие берега» и авторский перевод «Лолиты» на русский язык). Набоков возвращается в Европу и с 1960 года живёт в Швейцарии. Последний незавершённый роман Набокова «Лаура и её оригинал» вышел на английском языке в ноябре 2009 года. Скончался В. В. Набоков 2 июля 1977 года, похоронен на кладбище в Кларансе, вблизи Монтрё, Швейцария. На Нобелевскую премию по литературе Набоков был выдвинут в 1963 году Робертом Адамсом и в 1964 году Элизабет Хилл.