Ильина Елена (псевдоним; настоящие фамилия и имя Прейс Лия Яковлевна) родилась 16 июня 1901 года, в г. Острогожск, ныне Воронежской области, в семье мастера химического завода. Е. Ильина - сестра писателя С.Я. Маршака, жена историка И.И. Прейса. Окончила Ленинградский институт истории искусства. Дебютировала в печати в 1925 году рассказом в журнале «Новый Робинзон». В том же году выпустила первую книгу «Турусы на колёсах». В дальнейшем печаталась в журналах «Ёж», «Чиж», «Костёр», «Пионер», «Мурзилка» и др. Автор повестей «Медведь-гора» (1936), «Четвёртая высота» (о подвиге Гули Королёвой, 1945), «Это моя школа» (1955), документальной повести для детей «Неутомимый путник» (1964), которая посвящена молодости Карла Маркса. Елене Ильиной принадлежит много рассказов, стихов и сказок для детей младшего и среднего возраста, которые составили сборники «Шум и шумок», «Пушистый гость», «Топ-топ». Занималась переводом иностранной литературы на русский язык. В годы сталинских репрессий она оказалась в числе «врагов народа» и долгие годы провела в лагерях и тюрьмах.
Умерла: 2 ноября 1964 г.
Похоронена на Новодевичьем кладбище